Кремнеземлучший заменитель пластиковых шариков для защиты окружающей среды
Пластиковые шарики – это небольшие частицы пластика, обычно менее 0,5 мм (500 микрон) в диаметре. Они используются в зубных пастах, солнцезащитных кремах, дезинфицирующих средствах для рук и многих других продуктах, в основном для усиления трения. После того, как продукт будет использован, пластиковые шарики будут смыты и в конечном итоге попадут в океан и другие экосистемы. Не только морские организмы, но и человеческие тела обнаруживают существование пластиковых шариков, поэтому использование пластиковых шариков категорически запрещено во многих регионах мира.
Группа исследователей из Имперского колледжа Лондона оценила воздействие на окружающую среду 29 альтернатив пластиковым шарикам. Они обнаружили, что природный богатый минеральный диоксид кремния был лучшей заменой, и его общие характеристики были лучше, чем у пластиковых шариков во всех категориях. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Sustainability.
Они обнаружили, что существует два основных фактора, влияющих на экологическую репутацию материалов: количество необходимой им энергоемкой обработки (с образованием парниковых газов) и количество земли и воды, необходимых для растительного сырья.
Миндальная шелуха обычно считается идеальной «натуральной» заменой, но для ее выращивания требуется много земли и воды. Если его посадить в районах с дефицитом воды, это плохой заменитель окружающей среды. Лимонная кислота требует гораздо меньше воды и земли, но требует много обработки и энергии для производства.Диоксид кремния, лучший заменитель, инертен, нетоксичен и натурален, поэтому его легко приобрести и переработать, и он вряд ли вызовет долгосрочные негативные последствия.
Однако исследовательская группа также указала, что «лучшая» альтернатива зависит от конкретной ситуации. Например, диоксид титана, используемый в зубной пасте, оказывает относительно большое воздействие на окружающую среду, а также используется в солнцезащитных кремах, в то время как заменитель может не иметь такой же пользы для здоровья, как предотвращение рака кожи.